A Diocese de Novo Hamburgo celebra, neste 2 de fevereiro, 46 anos de criação, marcando uma caminhada profundamente ligada à história, à cultura e à vida do povo do Vale do Sinos.
A Diocese foi criada em 02 de fevereiro de 1980, por meio da Bula Papal Cum sacer praesul ecclesia, do Papa João Paulo II, a partir do desmembramento integral do território da Arquidiocese de Porto Alegre. Sua criação respondeu à necessidade de uma presença pastoral mais próxima, capaz de acompanhar o crescimento populacional e os desafios sociais e econômicos da região.
Localizada no centro leste do Rio Grande do Sul, a Diocese de Novo Hamburgo apresenta uma geografia diversificada, com altitudes que variam entre 20 e 900 metros. Atualmente, é a segunda mais populosa entre as dioceses da Província Eclesiástica, fazendo divisa com a Arquidiocese de Porto Alegre e com as Dioceses de Caxias do Sul, Montenegro e Osório.
Essa diversidade territorial reflete-se também na realidade econômica. As regiões de menor altitude destacam-se pela forte presença industrial, especialmente a indústria calçadista, que por décadas impulsionou o desenvolvimento local e levou o nome da região ao mercado nacional e internacional. Nas áreas de altitude média, sobressaem as atividades agropecuárias, como a pecuária de corte e leiteira e a produção hortifrutigranjeira, além de indústrias ligadas ao setor calçadista, plástico, borracha e metalmecânica. Já as regiões de maior altitude evidenciam atividades de cunho turístico.
O processo de industrialização teve início, em grande parte, no artesanato familiar e na mão de obra local. O rápido crescimento atraiu pessoas de diversas regiões do país, formando inicialmente um grande aglomerado humano, que aos poucos foi se transformando em uma comunidade mais estruturada. Esse desenvolvimento trouxe oportunidades, mas também desafios sociais importantes, como períodos de desemprego, especialmente após a crise da indústria calçadista a partir de 2007, e a constante necessidade de qualificação profissional.
Ao longo dessas transformações, a Diocese de Novo Hamburgo manteve-se próxima do povo, assumindo sua missão evangelizadora como compromisso com a dignidade humana. A Igreja particular acompanhou gerações de trabalhadores, famílias, jovens e comunidades, sendo presença de escuta, acolhida e esperança.
Celebrar 46 anos é reconhecer uma história construída com fé, serviço e compromisso com a vida. Que este aniversário fortaleça ainda mais a comunhão entre clero, religiosos, religiosas e leigos, renovando a missão de ser uma Igreja viva, sinodal e comprometida com o anúncio do Evangelho.
